次に、テイスティンググラスを用意します。伝統的に用いられるのはコピータスタイルのグラスですが、モダンなワイングラスでも十分に役割を果たします。特に小さめのものがおすすめです。

グレンケアン グラスやTúath アイリッシュウイスキーグラスも、テイスティングでよく用いられるウイスキーグラスです。これらは個性的な特徴を持つグラスなので、代わりを見つけるのは難しいかもしれませんが、棚に眠っているシェリーグラスでも代用できます。
グラスを選んだら、いよいよウイスキーを注ぐ時です。ウイスキーは室温に置くことで、風味のバランスが最適に保たれます。冷やしすぎは風味の一部が引き出されず、温めすぎは過度に強調されてしまいます。

テイスティングの楽しさを高めるには、ブラインドテイスティングがベストな方法です。

ウイスキーを注いだら、目を閉じて何度か場所を入れ替えます。友人とテイスティングを行うなら、一人が目をつむっている間に入れ替えます。一人で行うテイスティングトレーニングなら、スマートフォンで入れ替えているところを撮影しておき、後で見直して答え合わせをしましょう。

ここで、ヒントをお教えしましょう。ウイスキーで、まず目に入るのはその色です。1回目の蒸留を終えた段階では、ウイスキーは無色です。ウイスキーの琥珀色は、樽での熟成工程によってもたらされるものなのです。ウイスキーは、それぞれ異なるバレルやカスクの中で熟成されます。

一般的には熟成期間が長いほど色に深みが出ますが、ディスティラーはさまざまな技術を駆使しています。「ジェムソン ブラック・バレル」は、熟成期間の一部に2度チャーリング（焼き入れ）したオーク樽を使用しています。これにより、他にはないリッチな風味が生まれ、特徴的な深い色合いが授けられます。

続いて、グラスの壁に添わせるように、ウイスキーを軽く回してみましょう。ウイスキーのスワリングは、空気に触れさせるエアレーションとは異なり、外観を見ることが目的です。ウイスキーのレッグを見ているのです。

誤解しないでください！今からご説明します。ウイスキーの「レッグ」とは、グラスの内側を伝って落ちるウイスキーの粘りのこと。これは口当たりにも関連しています。レッグに重く、厚みがあれば、クリーミーでとろけるような口当たりになります。レッグが薄ければ、よりフローラルで軽やかな口当たりが予想されます。

それでは、いよいよテイスティングです。水で口をすすぎ、口内をリフレッシュさせましょう。

これで皆さんは、アマチュアとしてのウイスキーテイスティングの知識を身に着けられました。さらに、愛好家が行う本格的なウイスキーテイスティングを学んでみませんか？

ダブリンのボウ・ストリートにあるジェムソン蒸留所では、豊かな知識を持つジェムソンのエキスパートがアイリッシュウイスキーの魅惑的な世界をご案内します。